נדמה לי ש-1 זה מכשול די רציני... (-:

ברצוני להשיב לתגובה שלך. כמי שבגר לאחרונה מהטכניון בפקולטה להנדסת חשמל, יש לי מעט ידע בנושא. רוב חומרה היום בנויה ברובה מרכיבים אלקטרונים בשם טרנזיסטורים. ישנם בגדול שני סוגי חומרה: חומרה דיגיטלית, וחומרה אנלוגית. בחומרה דיגיטלית מטפלים באותות המורכבים מסיבית (bit) ספרתית אחת או יותר. בחומרה אנלוגית מטפלים באותות רציפים, באמצעות מגברים, מסננים וכו. בשניהם נעשה שימוש בטרנזיסטורים, אך השימוש בהם הוא שונה. אני מניח שבתור מתכנת או מישהו שמעניין בתוכנה, חומרה ספרתית ממעניינת אותך יותר, ולכן אתמקד בה.

מהטרנזיסטורים בונים שערים לוגיים, כמו AND, OR, NOT, NAND וכו. לפעמים פעולה לוגית מצריכה שרשור של כמה שערים בטור ו/או במקביל. מהשערים הלוגיים ניתן לבנות פעולות יותר מורכבות. המערכת היא שלמה וניתן לבטא בעזרתה כל ביטוי לוגי, אך לא ניתן בעזרת שערים פשוטים לשמור מצב של המערכת (או זכרון).

לשם כך יוצרים רכיבי זכרון הידועים בשם Flip-Flops או Latches, שהם למעשה מעגל של שני שערים לוגיים, המעבירים אותות אחד לשני וכך שומרים עליהם. בעזרתם ניתן לשמור מצב של המערכת. מהם ניתן לבנות רגיסטרים, או אף זכרון SRAM כדוגמת מה שנמצא בזכרון המטמון של המעבד. לזכרון ה-DRAM משתמשים בטכנולוגיה אחרת, שהיא זולה יותר.

באמצעות פליפ-פלופים ניתן לבנות מכונת מור ( Moore Machine(, שבה המצב בתדר השעון הבא והיציאות הינן פונקציה של המצב הקיים והכניסות. רכיבים פשוטים עשויים להכיל מספר בודד של שערים ופליפ-פלופים. מערכת יותר מורכבת, (כמו מעבדים) עשויה להכיל אלפי או יותר כאלה.

לאחרונה, כבר לא מתכננים את המעגל ישירות באמצעות חיווט שערים לוגיים ורכיבי זכרון. במקום זאת משתמשים בשפות הגדרת חומרה כמו Verilog או VHDL. מהנסיון המועט שהיה לי עם VHDL, הרי שמהתרשמותי היא שפה שנמצאת בערך בין אסמבלר ל-C. התכנות בה, לדעתי, הוא מתיש ולא ממש מגרה. מצד שני, לא תכננתי בה שום דבר מלהיב כל-כך.

לפי מה שהבנתי ממישהו שעובד בזה, כל מי שלמד בטכניון שני קורסים מסוימים ("מערכות ספרתיות" ו-"תכן לוגי ומבוא למחשבים" (או לפחות הקורס בשם זה שניתן ע"י הפקולטה להנדסת חשמל)) יכול לעסוק בתכנון מעגלים כאלה. במידה שאין באפשרותך ללמוד קורסים אלה, או המקבילים להם באוניברסיטה אחרת, אני יכול להמליץ על הספר שמתשמשים בו בקורסים: Computation Structures. אולם ראוי לציין, שלפי מה שהבנתי ממרצה של הקורס, הספר כבר די מיושן, והם שקלו להחליפו בספר אחר. אני בכל מקרה מצאתי אותו מאוד מעניין ומלהיב.

דבר אחרון: לפי מה שהבנתי, הרי שבעוד שיש תוכנות שמתרגמות את שפות הגדרת החומרה לטרנזיסטורים, הרי שהתרגום לא תמיד אופטימלי או אף לא עובד כלל, ויש לשנות אותו ידנית. משמעות הדבר, היא שכל שינוי בהגדרת החומרה, דורש שינוי מתאים בסכמה המדויקת של המעגל, כפי שהוא מובא להדפסה סופית.

מעניין, תודה.

למעשה vhdl דומה מאד ונבנתה תחת השפעה כבדה של שפת הפסקל,
לעומתה שפת verilog דומה מאד ל-c.

אם היית קורא קצת באתר, היית מבין שהם מתכוונים ליישום (חופשי) של חומרה "גמישה"... כלומר ניתנת לתיכנות מחדש... עסק מגניב לכל הדעות, דומה קצת לרעיון של המעבדים של Transmeta (אלא שב-OpenCores גם החומרה עצמה תהיה ניתנת לעיצוב גמיש בעזרת תוכנה :))

איך הייתה נוצרת טכנולוגיה חדשה לא פטנטים? מה היינו עושים בלעדיהם? :-(

מה היינו עושים בלי פטנטים ?

קרוב לוודאי שהיינו חיים לא פחות טוב, ובלי לשלם כל-כך הרבה על כל דבר בגלל אותם התמלוגים שעושים מעט עשירים יותר, והרבה עניים יותר...

אני לא בטוח שאתה צודק. אחת האלטרנטיבות לפטנטים היא שחברות או פרטים המפתחים או מגלים משהו (שעשוי לקחת הרבה מאוד זמן ולעלות הרבה מאוד כסף) ישמרו את ההמצאה בסוד וינסו שלא יתגלה לאחרים. באופן כזה, עלולה להיות אינפלציה של סודות וגם של נסיונות לגלות סודות מסחריים, או הסכמים סודיים בין מפתחים או ממציאים וחברות.

לעומת זאת באמצעות רישום פטנט, ניתן לרשום את הפטנט ואז לגלות אותו לציבור מתוך תקווה שיהיה אפשר לגבות תמלוגים ממנו אחר-כך. הפטנט פג בסופו של דבר, ואז כולם יכולים להשתמש בו, אבל עד אז, כולם יודעים לפחות איך זה עובד, ויכולים לממש אותו אצלם תוך נתינת תמלוגים.

צריך להבין שלא כל הפטנטים הם פטנטים של תוכנה, שבדרך-כלל הרעיון והמימוש הם מאוד טריביאליים. ישנן המצאות שכדי לפתח אותן יש צורך בלהשקיע הרבה מאוד משאבים.

גם לכרות זהב עולה כסף... אבל עדיין הרבה פחות מאשר מחירו בשווקי-המסחר :

אז מה ?

החברות שמפתחות פטנטים, מתכננות להרוויח מזה - הן גם בד"כ משקיעות במחלקות מו"פ לשם כך.,

וזה בסדר גמור להרוויח על משהו שעבדת בשבילו, אבל הבעייתיות מתחילה במה שנקרא "פטנטי-שטות" (כמו פטנט על כריך מלחם-ללא-קרום, או פטנט הלחיצה-אחת לקניה, למשל...) וממשיכה בעניין הארכת-תוקף זכויות-היוצרים וזכויות בעלי-הפטנטים (עו"ד אוהבים לקרוא לזה "קניין רוחני") מדי זמן מה... מה שאומר שלאותן המצאות וחידושים יקח עוד זמן רב מאד (עשרות שנים) להפוך לחופשיים מחובה לתשלום תמלוגים בעבור השימוש בם.

וזה רע מאד ! (תחשבו למשל על תרופות מצילות-חיים מסויימות, שהמחיר שלהן מאד מאד גבוה, בעיקר "תודות" לאותם תמלוגים... גם לאחר שעברו כבר שנים רבות מתום הפיתוח)